En siglos pasados se tenía la visión ambientalista de la
enfermedad, negándose cualquier influencia sobre la salud, de procesos
de índole psicológica o social. Los avances farmacológicos y
quirúrgicos permitieron que se olvidaran importantes aspectos de la
relación medico-paciente. Así surge la medicina especializada, la cual
trata enfermedades concernientes a determinados sistemas u órganos
corporales, con poca o ninguna integración de un ser humano completo.
Mas desde mediados del siglo se comenzaron a plantear alternativas
a ese modelo biomédico, con lo cual la esperanza de vida ha aumentado
considerablemente; de igual forma las enfermedades infecciosas han sido
sustituidas por las crónicas y coronarias, dichas enfermedades están
relacionadas en gran medida con los estilos de vida y comportamiento de
los individuos. En muchas ocasiones ya no se trata de la curación de la
enfermedad, sino el aumento en la calidad de vida del paciente, para lo
cual se necesita un trabajo multidisciplinario.
Es así como se erige el modelo biopsicosocial de la salud, en
donde la enfermedad, es el resultado de complejas interacciones entre
variables biológicas, psicológicas y sociales; también se hace mayor
énfasis en la prevención y promoción de la salud, la instauración de
comportamientos mas saludables y disminuir la vulnerabilidad da la
enfermedad en la sociedad.
Sotella menciona el panorama de las últimas décadas:.
1. incremento en los gastos de salud sin paralelo en los beneficios obtenidos
2. creciente reconocimiento de las utilidades comportamentales
3. apoyo institucional y consideraciones pragmáticas
4. responsabilidad de la salud en los propios ciudadanos
La psicología de la salud
Gracias a la visión más holística del continuo salud-enfermedad se
evidenció la importante contribución que la psicología podía suponer
respecto del cuidado de la salud; promover los cambios en el
comportamiento individual dirigidos al mantenimiento de la salud y a la
prevención de la enfermedad. Así la psicología de la salud se define
como “el conjunto de contribuciones científicos, educativos y
profesionales que las diferentes disciplinas psicológicas hacen de la
promoción y mantenimiento de la salud, a la prevención y tratamiento de
la enfermedad y las disfunciones relacionadas a la mejora del sistema
sanitario y a la formación de una política sanitaria”
El modelo biopsicosocial plantea lo siguiente:
1. la psicología se plantea como objeto de estudio del comportamiento humano.
2. las leyes, modelos o teorías que describen, explican o predicen el comportamiento, son las mismas para la salud y enfermedad.
3. el comportamiento humano anormal esta constituido por formas de
adaptación al ecosistema que finalmente resultan inadecuadas a largo
plazo.
4. los psicólogos clínicos intentan aliviar los individuos que demandan su ayuda través de los conocimientos psicológicos.
5. los ecosistemas en los que el organismo está inmerso determinan
en gran parte no solo los comportamientos adaptativos sino los sistemas
generales de adaptación
6. la capacidad de adaptación de un individuo a su ecosistema es
función de los recursos biológicos y psicológicos que posea y las
exigencias del propio ecosistema.
7. un individuo se comporta respondiendo al ecosistema manipulando o modificándolo.
8. el comportamiento no es mas que el conjunto total de actuaciones de un individuo en un ecosistema
9. los comportamientos saludables en un determinado medio a corto plazo no lo son siempre a largo plazo
10. el comportamiento de un individuo no es uniformemente saludable o enfermo, ni siquiera a corto plazo
11. la salud es el resultado del proceso de adaptación general de un individuo.
El modelo biopsicosocial ensalza la idea de la salud como resultado
del grado de adaptación del organismo a su ecosistema a corto, medio y
largo plazo. Y la psicología de la salud vendría a explicar las
variables del individuo y del ecosistema que inciden en el
comportamiento y en la salud, aumentando la comprensión del papel
jugado por diversas variables comportamentales sobre la etiología y la
progresión de la enfermedad; la relación entre factores psicológicos y
el estado de salud de los individuos es bidireccional.
Por otra parte, la psiconeuroinmunología es el estudio de la
relación entre eventos psicológicos y alteraciones en parámetros
endocrinos e inmunitarios mediante el descubrimiento de puntos de
conexión entre los sistemas nervioso, endocrino e inmunitario.
La aplicación de los resultados epidemiológicos sobre el papel del comportamiento en la salud, se divide en tres áreas:
1. el control del estrés, como factor de riesgo para el desarrollo o la evolución de un trastorno.
2. la instauración o eliminación de conductas específicas relacionadas con determinadas enfermedades.
3. modificación o alivio de las consecuencias de carácter biopsicosocial de la enfermedad.
La Psicología de la Salud se ha ocupado de desarrollar modelos
explicativos que consideren al ser humano como el punto de corte entre
sistemas sociales y microsistemas orgánicos
El papel del comportamiento en la Salud
Los hábitos de salud practicados por los individuos van a
determinar en gran medida el grado de salud de éstos; lo cual incluye
acciones dirigidas a la prevención primaria, secundaria y terciaria.
Los factores de personalidad pueden producir alteraciones en el
equilibrio de los sistemas nervioso, endocrino e inmunitario aumentando
la vulnerabilidad del individuo a enfermar. La existencia de puntos de
contacto entre estos sistemas se ve en:
1. La aparición de alteraciones inmunitarias como resultado de lesiones y estimulación de algunas estructuras cerebrales.
2. La innervación autonómica de ciertos órganos y células del sistema inmunitario.
3. El efecto que distintas hormonas y neuropéptidos parecen ejercer en los proceso inmunológicos
4. La influencia de las alteraciones inmunológicas en la actividad hipotalámica.
5. Por ultimo, los problemas de salud, pueden constituir en si mismos estresores.
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